DÉCOUVREZ LA CUISINE TRADITIONNELLE MALDIVIENNE
Le magnifique archipel des Maldives n'abrite pas seulement une myriade d'îles tropicales magiques bordées de plages de sable blanc, de palmiers tropicaux et entourés d'eaux cristallines regorgeant de vie marine - il propose également l'une des cuisines les plus délicieuses de la région. .
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La cuisine traditionnelle maldivienne, également connue sous le nom de cuisine Dhivehi, offre une merveilleuse variété de goûts et de saveurs, allant des collations croquantes et des plats de rue accompagnés de pain Chapati au feu de bois aux currys complexes et délicieusement épicés.
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La cuisine des Maldives est un riche assemblage de saveurs traditionnelles avec de fortes influences de ses pays voisins, comme l'Inde et le Sri Lanka. Dans le passé, les Maldives dépendaient d'ingrédients essentiels tels que le poisson, les noix de coco, les fruits à pain, le millet et les tubercules, et au fil du temps, avec l'influence des étrangers du commerce et des voyages anciens, la cuisine maldivienne a développé un mélange distinctif avec ses propres saveurs uniques, symbolisant identité culinaire unique.
 
Aujourd'hui, la cuisine traditionnelle maldivienne est basée sur trois ingrédients principaux et leurs dérivés, à savoir la noix de coco, le poisson et les féculents contenant des céréales et des légumes.

Noix de coco
Les noix de coco, appelées « Kurumba » à Dhivehi, sont cultivées sur toutes les îles des Maldives et font tellement partie de la culture et de la cuisine que le cocotier a été déclaré arbre national du pays. L'un des principaux ingrédients de la cuisine maldivienne, la noix de coco est utilisée sous diverses formes, de râpée et râpée à une forme liquide telle que le lait de coco, et sous forme d'huile dans les plats frits.
 
La noix de coco est râpée avec un outil traditionnel maldivien connu sous le nom de « Hunigondi », une longue chaise basse avec une lame en acier dentelée à son extrémité qui broie la noix de coco dans un bol sous la lame. La noix de coco râpée peut être utilisée telle quelle, ou trempée dans de l'eau et pressée pour obtenir du lait de coco (Kaashi Kiru). Le lait de coco est un ingrédient essentiel dans de nombreux currys et autres plats maldiviens, et également utilisé dans une variété de boissons à base de fruits et de « mocktails ».
 
Poisson
Il n'est pas surprenant que le poisson soit l'ingrédient vedette de la cuisine de la nation insulaire liée à l'océan, le thon étant le roi. Les Maldives abritent une variété d'espèces de thon, à savoir l'auxide (Raagondi), le petit thon (Latti), le listao et l'albacore (Kanneli), qui sont utilisés dans de nombreux plats, séchés ou frais. Parmi les autres espèces de poissons populaires également utilisées, citons le thon obèse (Mushimas), le Mahi-Mahi (Fiyala), le maquereau (Rimmas) et le Wahoo (Kurumas), qui peuvent être consommés bouillis ou transformés.
 
Le thon est préparé cuit, salé, fumé ou séché au soleil, tandis que les autres poissons sont généralement grillés ou frits. Le thon transformé, également connu sous le nom de poisson des Maldives, est utilisé en morceaux ou en copeaux et transformé à sec, et les currys de thon utilisent du thon transformé cru ou encore mou coupé en petites sections. Le thon est également utilisé pour faire des collations ou des « petits repas » connus sous le nom de Bajiya (la version locale du Samosa indien), Kulhi Bōkiba, Fatafolhi, Kavaabu, Gulha et Masroshi. Mas Huni est un petit-déjeuner traditionnel maldivien à base de thon traité à sec mélangé à de la noix de coco, des oignons et du piment. Un autre ingrédient essentiel de la cuisine maldivienne est la pâte brune épaisse à base de thon connue sous le nom de Rihaakuru.
 
Amidons
Les amidons sont un aliment de base de la cuisine maldivienne et sont utilisés sous diverses formes, notamment des tubercules tels que le manioc (Dandialuvi), la patate douce (Kattala) et le taro (Ala); des fruits comme l'arbre à pain (Bambukeyo) ou le Screwpine (Kashikeyo); et le riz, qui est moulu en farine ou mangé bouilli. Les tubercules et l'arbre à pain sont également consommés bouillis, tandis que le fruit du Screwpine est principalement consommé cru après avoir été coupé en fines tranches.
 
Currys
Les currys sont l'un des plats les plus populaires de la cuisine maldivienne et varient des currys de poisson et de poulet aux currys de légumes, riches en épices et en saveurs exotiques. En haut des plats au curry se trouve le Mas Riha, qui est composé de dés de thon frais, de noix de coco, de poivrons et de beaucoup de piments frais, tandis qu'un curry de poulet connu sous le nom de Kukulhu Riha est également un favori rempli d'un mélange différent d'épices.
 
Les currys de légumes sont également au menu et comprennent de délicieux ingrédients non carnés tels que l'aubergine (Bashi), la citrouille (Barabō), le Tora, le Chichanda et le Muranga, ainsi que de la banane verte non mûre, du lait de coco et une pâte de curry mélangée à des oignons, herbes, épices et piments. Les currys sont généralement consommés avec du riz cuit à la vapeur ou avec du Roshi ou du Chapati (pain plat sans levain).
 
Spécialités Maldiviennes
La cuisine maldivienne propose également une variété de spécialités délicieuses, préparées avec du poisson frais, du poulet et de la viande, ainsi que des fruits et légumes frais locaux.
 
Mas Huni est une célèbre salade de thon à la noix de coco qui se déguste traditionnellement au petit-déjeuner avec du pain Chapati. Le plat frais et épicé est composé de thon, de noix de coco, de piment et d'oignon, mélangés, assaisonnés et servis avec du pain Chapati.
 
La garudhiya (soupe de poisson des Maldives) est un plat préféré des Maldiviens presque tous les jours. Servie chaude avec du riz, du citron vert et beaucoup de piments, la soupe est remplie de thon cru frais et de piment haché, avec un soupçon de citron vert.
 
Les Kulhi Boakiba ou croquettes de poisson sont consommés par les Maldiviens depuis des milliers d'années, en particulier lors d'occasions spéciales comme les festivals et les fêtes. Préparé avec du thon fumé, de la noix de coco râpée, des piments forts hachés, du gingembre et du riz, le gâteau de poisson se déguste également en petit-déjeuner lors du thé du soir.
 
Handulu Bondibai (riz gluant sucré) est un dessert unique fait pour des occasions très spéciales comme la naissance d'un enfant. Accompagné de 'Kulhimas' ou 'Bondibai' (fruits à pain, sagou ou riz en parcelles), ce plat de riz gluant sucré est distribué à tous les ménages des îles.
 
D'autres plats spéciaux maldiviens incluent :
Banbukeylu harissa - un curry d'arbre à pain cuit à la vapeur, de piment, d'oignon et de noix de coco.
Bis Keemiyaa – une pâtisserie fourrée de thon et d'œuf dur.
Hedhikaa – snacks traditionnels, ou « petits repas », comme le samosa, vendus par les petits cafés.
Garudhiya - un bouillon de poisson préparé avec des piments, de l'oignon et du jus de citron.
Rihaakuru – une pâte brune à base de bouillon de poisson concentré.
Mas Huni - purée de thon mélangée à de la noix de coco, du piment et de l'oignon et servie au petit-déjeuner avec Roshi (Chapati).
Roshi (Chapati) – pain plat sans levain.
Thelui Mas – poisson frit épicé comme le mérou, l'espadon, le jobfish ou le poulpe.
Kavaabu - collations frites à base de riz, de thon, de noix de coco, de lentilles et d'épices.
Kavaabu - snacks à la banane frits
Dhon Riha – curry de thon avec noix de coco, mangue, cannelle et gingembre.
Dhonkeyo Kajuru - un gâteau à la banane frit parfumé à l'eau de rose ou à la vanille.
Sai – un thé maldivien.
Raa - un grog extrait de palmiers, parfois laissé à fermenter et donc légèrement alcoolisé - le plus proche de l'alcool pour les Maldiviens.
 
L'alimentation de rue
Les petites ruelles pleines de motos de Malé sont bordées de minuscules restaurants en bord de route et de marchés animés qui servent une variété de plats de rue alléchants et des spécialités locales telles que Bajiya - une pâtisserie sucrée farcie de poisson, de noix de coco et d'oignons ; Kulhi Borkibaa – galettes de poisson épicées ; Gulha - boules de pâte sucrée remplies de poisson fumé; Theluli Mas – poisson frit au piment et à l'ail ; et Kavaabu - des collations frites à base de riz, de thon, de noix de coco, de lentilles et d'épices.